第三十六回 常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭(第1/3 页)

话说应天苏州府常熟县有个乡村叫做麟绂镇镇上有二百多人家都是务农为业。只有一位姓虞在成化年间读书进了学做了三十年的老秀才只在这镇上教书。这镇离城十五里虞秀才除应考之外从不到城里去走一遭后来直活到八十多岁就去世了。他儿子不曾进过学也是教书为业。到了中年尚无子嗣夫妇两个到文昌帝君面前去求梦见文昌亲手递一纸条与他上写着《易经》一句：“君子以果行育德。”当下就有了娠。到十个月满足生下这位虞博士来。太翁去谢了文昌就把这新生的儿子取名育德字果行。

这虞博士三岁上就丧了母亲太翁在人家教书就带在馆里六岁上替他开了蒙。虞博士长到十岁镇上有一位姓祁的祁太公包了虞太翁家去教儿子的书宾主甚是相得。教了四年虞太翁得病去世了临危把虞博士托与祁太公此时虞博士年方十四岁。祁大公道：“虞小相公比人家一切的孩子不同如今先生去世我就请他做先生教儿子的书。”当下写了自己祁连的名帖．到书房里来拜就带着九岁的儿子来拜虞博士做先生。虞博士自此总在祁家教书。

常熟是极出人文的地方。此时有一位云晴川先生古文诗词天下第一虞博士到了十七八岁就随着他学诗文。祁太公道：“虞相公你是个寒士单学这些诗文无益须要学两件寻饭吃的本事。我少年时也知道地理也知道算命也知道选择我而今都教了你留着以为救急之用。”虞博士尽心听受了。祁太公又道：“你还该去买两本考卷来读一读将来出去应考进个学馆也好坐些。”虞博士听信了祁太公果然买些考卷看了到二十四岁上出去应考就进了学。次年二十里外杨家村一个姓杨的包了去教书每年三十两银子。正月里到馆到十二月仍旧回祁家来过年。

又过了两年祁太公说：“尊翁在日当初替你定下的黄府上的亲事而今也该娶了。”当时就把当年余下十几两银子馆金又借了明年的十几两银子的馆金合起来就娶了亲。夫妇两个仍旧借住在祁家。满月之后就去到馆。又做了两年积攒了二三十两银子的馆金在祁家傍边寻了四间屋搬进去住只雇了一个小小厮。虞博士到馆去了这小小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类回家与娘子度日。娘子生儿育女身子又多病馆钱不能买医药每日只吃三顿白粥后来身子也渐渐好起来。虞博士到三十二岁上这年没有了馆。娘子道：“今年怎样？”虞博士道：“不妨。我自从出来坐馆每年大约有三十两银子。假使那年正月里说定只得二十几两我心里焦不足到了那四五月的时候少不得又添两个学生或是来看文章有几两银子补足了这个数。假使那年正月多讲得几两银子我心里欢喜道：‘好了今年多些。’偏家里遇着事情出来把这几两银子用完了。可见有个一定不必管他。”

过了些时果然祁太公来说远村上有一个姓郑的人家请他去看葬坟。虞博士带了罗盘去用心用意的替他看了地。葬过了坟那郑家谢了他十二两银子。虞博士叫了一只小船回来。那时正是三月半天气两边岸上有些桃花、柳树又吹着微微的顺风虞博士心里舒畅。又走到一个僻静的所在一船鱼鹰在河里捉鱼。虞博士伏着船窗子看。忽见那边岸上一个人跳下河里来。虞博士吓了一跳忙叫船家把那人救了起来。救上了船那人淋淋漓漓一身的水。幸得天气尚暖虞博士叫他脱了湿衣叫船家借一件干衣裳与他换了请进船来坐着问他因甚寻这短见。那人道：“小人就是这里庄农人家替人家做着几块田收些稻都被田主斛的去了父亲得病死在家里竟不能有钱买口棺木。我想我这样人还活在世上做甚么不如寻个死路！”虞博士道：“这是你的孝心但也不是寻死的事。我这里有十二两银子也是人送我的不能一总给你我还要留着做几个月盘缠。我而今送你四两银子你拿去和邻居亲戚们说说自然大家相帮你去殡葬了你父亲就罢了。”当下在行李里拿出银子秤了四两递与那人。那人接着银子拜谢道：“恩人尊姓大名？”虞博士道：“我姓虞在麟绂村住。你作料理你的事去不必只管讲话了。”那人拜谢去了。

虞博士回家这年下半年又有了馆。到冬底生了个儿子因这些事都在祁太公家做的因取名叫做感祁。一连又做了五六年的馆虞博士四十一岁这年乡试祁太公来送他说道：“虞相公你今年想是要高中。”虞博士道：“这也怎见得？”祁太公道：“你做的事有许多阴德。”虞博士道：“老伯那里见得我有甚阴德？”祁太公道：“就如你替人葬坟真心实意。我又听见人说你在路上救了那葬父亲的人。这都是阴德”虞博士笑道：“阴骘就像耳朵里响只是自己晓得别人不晓得。而今这事老伯已是知道了那里还是阴德？”祁太公道：“到底是阴德你今年要中。”当下来南京乡试过回家虞博士受了些风寒就病起来。放榜那日报录人到了镇上祁太公便同了来说道：“虞相公你中了。”虞博士病中听见和娘子商议拿几件衣服当了托祁太公打报录的人。过几日病好了到京去填写亲供回来亲友东家都送些贺礼。料理去上京会试不曾中迸士。

恰好常熟有一位大老康大人放了山东巡抚便约了虞博士一同出京住在衙门里代做些诗文甚是相得。衙门里同事有一位姓尤名滋字资深见虞博士文章品行就愿拜为弟子和虞博士一房同